EL PROBLEMA Todas las tuberías de hierro y acero, luego de años de uso, terminan por presentar en su interior corrosión, escamaciones y tuberculaciones con el consiguiente aumento de la rugosidad, disminución del diámetro, y filtraciones que en conjunto tienen un efecto negativo sobre la capacidad de flujo de la tubería. Adicionalmente, si no se detiene el proceso de corrosión se llegará a filtraciones mayores y fallas que pueden llevar a la suspensión del servicio y reparaciones costosas. LA SOLUCIÓN La rehabilitación de tuberías, utilizando el revestimiento de su superficie interior con mortero de cemento, restaurará la capacidad de flujo pues le proporcionará internamente una superficie lisa, con un apreciable aumento de coeficiente de Hazen-Williams. Detendrá el proceso de corrosión al crearse una zona de alta alcalinidad en la superficie de contacto del acero con el revestimiento que no permitirá que haya más corrosión y tuberculaciones en el futuro, y, definitivamente, extenderá la vida útil de la tubería. En estas condiciones los propietarios de la línea disfrutarán año a año los beneficios que le brindará la tubería así rehabilitada como son: la reducción de los costos de mantenimiento, la desaparición prácticamente de por vida de todos los problemas inherentes a las tuberías de acero con superficie interior no revestida, y lo más importante el poder mantener permanentemente la capacidad de flujo. Con frecuencia se realizan trabajos de mantenimientos en tuberías que tienen el flujo de agua reducido por efecto de las tuberculaciones mediante limpiezas utilizando los llamados “cochinos”. Con esta limpieza se puede obtener un aumento del caudal de agua en la línea pero no se remueven las causas de la corrosión y tuberculaciones. En una tubería que ha sido limpiada en esta forma y retornada al servicio, la corrosión comienza a trabajar inmediatamente y quizá con una rata de aceleración mayor. La limpieza seguida del revestimiento de mortero-cemento protege a la tubería contra la recurrencia de la corrosión y la experiencia ha demostrado que con toda seguridad se obtendrá un incremento del caudal al mejorar el coeficiente de rugosidad de Hazen-Williams. Por otra parte, esta es una inversión segura como lo demuestra la experiencia del método en múltiples obras hechas en todo el mundo, donde después de 30 y 40 años no hay señales de mayores deterioros y con esperanza de vida útil sin límite aún definido. Es importante también señalar que el servicio de la línea generalmente se mantiene mientras se ejecutan los trabajos y sólo se realizan las interrupciones necesarias para instalar los by-passes correspondientes al tramo donde se ejecuten los trabajos. De esta manera las molestias para los usuarios son mínimas. Cabe mencionar otras ventajas que el revestimiento de la tubería proporcionará al sistema: elimina las filtraciones como lo demuestran experiencias y ensayos realizados en tuberías perforadas, reduce los costos de energía de bombeo cuando esta se utilice, y protege la calidad del agua. ALCANCE DE LOS TRABAJOS Los trabajos consistirán en: a) Limpieza de la superficie interior de la tubería para poner la misma en condiciones de recibir el revestimiento. Esta limpieza se ejecutará utilizando raspadores de acero que eliminen las escamaciones y tuberculaciones que tenga la tubería, y barredoras de goma para limpiar el agua y residuos de la limpieza hecha por los raspadores. En tuberías de 1,10 m de diámetro y mayores donde es posible que un hombre entre se puede hacer con herramientas manuales. b) Revestimiento interior de la tubería con una o varias capas de mortero de cemento, de espesores variables entre 6 y 18 mm por capa, colocada mediante una máquina, que lanza a alta presión y en forma centrifuga el mortero, mientras se mueve a una velocidad sincronizada tal que garantiza la uniformidad y espesor del revestimiento. Si se desea se utilizan unos alisadores de goma incorporados a la centrífuga que le van dando un acabado liso al revestimiento.